“일상의 리듬 유지, 시간 정해 뉴스봐라”…코로나 블루 극복하려면

“감기 기운 생기면 혹시 코로나 아닐까란 걱정과 함께 동선, 조롱, 걱정이 스쳐 지나갑니다. 집에만 있으니 더 우울해지고요.”
  

최근 한 인터넷 카페에 이런 증상을 호소하는 글이 올라왔다. 여기엔 “저를 포함해 같은 분들 많아요. 요즘 모두 똑같은 증상이에요” “안전 과민증이 더 심해져서 스트레스에요” 등의 공감 댓글이 달렸다. 
 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 장기화하면서 우울증 등 이른바 ‘코로나 블루’(‘코로나19’와 ‘우울함(Blue)’을 합성한 신조어)에 시달리는 사람이 늘고 있다. 
 
'코로나 블루'를 극복할 수 있는 방법을 석정호 강남세브란스병원 정신건강의학과 교수에게 들어봤다.   

23일 오전 대구시 중구 계명대학교 대구동산병원에서 방호복을 입은 의료진이 병동으로 향하고 있다. 연합뉴스

코로나 블루는 코로나19 사태가 확산하면서 등장한 신조어다. 야외활동이 줄어드는 등 바뀐 일상 때문에 생긴 우울감이나 무기력증을 뜻한다. 
 
석정호 교수는 “코로나19로 인한 스트레스는 열이 나는 것 같은 느낌과 작은 증상에 코로나가 아닐까 걱정하는 등 건강염려를 포함해 불안과 불면, 기침하는 사람을 피하거나 주위 사람들이 병을 옮길지 모른다는 염려, 내가 감염되면 격리되거나 비난받을까 하는 걱정, 실제 격리되면서 겪는 우울함, 답답함 등 다양한 신체증상을 유발한다”고 설명했다. 
 
통상 신체·정신적 충격으로 나타나는 이런 양상의 스트레스 반응은 충격의 원인이 없어지면 사라지는 게 정상이다. 그러나 석 교수는 “코로나19 사태처럼 장기적인 스트레스는 이차적인 정서불안을 유도해 더 심한 신체 증상을 유발한다”며 “인간은 기억과 예측을 할 수 있기 때문에 스트레스 상황을 기억하고, 지속하는 위험 속에서 재충격의 두려움, 위험이 가까이 있거나 점점 다가오는 것 같은 불안 등을 더 강하게 느끼게 된다”고 말했다.  

전북 전주시 덕진구 동화유치원에서 교사가 휴원 안내문을 붙이고 있다. 뉴시스

코로나 블루를 극복하려면 어떻게 해야 할까. 우선 기본적 생활수칙을 잘 지켜야 한다. 석 교수는 “감염확률을 최소화하기 위해 적극적인 손 씻기, 코와 입에 손대지 않기, 사회적 거리 두기 등을 지속할 필요가 있다. 감염 공포를 잊기 위해 규칙적인 수면·기상 시간 등 일상생활의 리듬을 유지하는 것이 좋다”고 조언했다.
 
불안감을 지우려면 몸을 많이 움직이는 것이 좋다. 다만 좁은 실내공간에서 하는 운동보다 넓은 공원에서 산책하거나 혼자 할 수 있는 야외 운동을 택하는 게 기분전환에 도움된다고 석 교수는 강조했다.  

석 교수는 “음악·미술·독서·영화감상 등의 활동이나 좋은 사람들과의 소통 등 자신의 취향에 맞춰 기분을 즐겁게 만들어가기 위해 노력해야 한다”고 제언했다.
 
무분별하게 정보를 접하는 것도 코로나 블루를 악화할 수 있는 요인이 된다. 석 교수는 “최근 문제 된 가짜뉴스에도 주의해야 한다. 재난 상황에서는 가짜뉴스에 더 취약할 수밖에 없다”며 “앞이 잘 보이는 낮에 운전하는 것보다 어둡거나 안개가 자욱한 상황에서 불안감이 더 커지고 집중하게 되는 것과 비슷하다”고 말했다. 
 
이럴 때는 작은 자극에도 위험을 크게 느끼고 부정적인 예상을 하게 될 확률이 높다는 것이다. 석 교수는 “평소 같으면 무시하고 믿지 않을 가짜 뉴스를 믿고 행동하게 될 가능성이 커진다”고 말했다. 

마스크를 쓴 어린이들의 모습. 뉴스1

매일 쏟아지는 관련 뉴스도 심리적 외상을 유발하는 자극이 될 수 있다. 석 교수는 “일정한 시간을 정해두고 뉴스를 보면서 정보를 수집하는 시간으로 활용해야 한다”며 “계획이나 준비 없이 계속 충격적인 소식이나 장면을 보게 되는 것은 스스로 심리적 충격을 키워가는 상황을 만들 수 있다”고 지적했다. 

어른뿐 아니라 아이들의 반응을 세심히 관찰하는 것도 필요하다. 어른보다 더 불안해할 수도 있고 심각하게 생각하지 않을 수도 있지만, 불안을 말로 표현하지 못하고 몸이 아프거나 위축되는 행동을 보일 수 있어서다.  

 
석 교수는 “밤에 소변을 잘 가리던 아이가 다시 가리지 못하게 되거나 고집이 세지고 사소한 것에 불평이나 불만이 늘 수 있다. 마스크를 써야 할 곳에서도 쓰지 않거나 PC방 등 사람들이 밀집된 장소에 대한 경계심도 덜 할 수 있기 때문에 감염에도 더 주의해야 한다”고 제언했다.

 
이어 “아이가 퇴행하는 모습을 보여 떼를 쓰거나 같은 이야기를 반복해서 물어보더라도 침착하고 일관성 있게 안정적인 태도로 반응해주는 것이 좋다”고 제언했다. 
 
황수연 기자 ppangshu@joongang.co.kr 
 
[출처: 중앙일보] “일상의 리듬 유지, 시간 정해 뉴스봐라”…코로나 블루 극복하려면 

                          https://news.joins.com/article/23737561